Während du dies liest, wird irgendwo ein Schuppentier erlegt. Schuppentiere, auch Pangoline genannt, gelten als die am häufigsten illegal gehandelten Säugetiere der Welt. Der WWF schätzt, dass in den letzten zehn Jahren mehr als 900.000 Schuppentiere sterben mussten. Mittlerweile sind drei der acht Schuppentier-Arten vom Aussterben bedroht.
Wilderer fangen sie wegen ihrer Schuppen, die – zu Pulver zerrieben – in Medikamenten verwendet werden. Georg Scattolin, der beim WWF Österreich als Artenschutzexperte arbeitet, sagt: „Für die medizinische Wirkung der Schuppen gibt es keine Beweise. Sie bestehen aus Keratin, dem selben Material wie unsere Fingernägel.“
Pangoline leben zurückgezogen in den Wäldern, im Buschland und in den Savannen Afrikas und Asiens. Sie ernähren sich von Ameisen und Termiten. Die meisten Arten sind etwa so groß wie Hauskatzen. Einige afrikanische Arten können ein Gewicht von 20 bis 30 Kilogramm erreichen.
Meist werden die Tiere in Afrika getötet und ihre getrockneten Schuppen nach Asien geschmuggelt. Sie werden in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) als Wundermittel gegen Schwellungen und Hautkrankheiten eingesetzt. Auch das Fleisch der Pangoline wird in einigen Ländern gegessen.
Zwar ist der internationale Handel mit Pangolinen verboten, doch es hat sich ein riesiger Verbrecherring gebildet. Solange die Schuppen so teuer verkauft werden können, brummt das Geschäft. Die polizeilichen Kontrollen sind schlecht, sodass nur ein kleiner Teil der Fälle aufgedeckt werden kann.
China hat 2020 einen ersten Schritt gesetzt und lässt keine neuen Medikamente mehr zu, die Pangolin-Schuppen enthalten. Bereits früher zugelassene Medikamente sind aber nach wie vor erlaubt. Dafür dürfen Schuppen, die noch auf Lager sind, verwendet werden. „Das birgt die Gefahr, dass frisch gewilderte Schuppen unbemerkt unter die Restbestände geschmuggelt werden“, klärt WWF-Experte Georg auf.
Willst du in der Schule ein Referat über das Schuppentier oder eine andere gefährdete Tierart halten? Hier findest du Unterlagen für deine Recherche! Vielleicht finden dann auch andere Kinder dein Lieblingstier toll und wollen helfen.
Mehr über das Schuppentier erfährst du in unserem Wissensblatt und in diesem Video:
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