Der Körper des Fischotters ist perfekt für das Leben im Wasser geeignet: Er ist lang, die Füße haben Krallen und Schwimmhäute und der Kopf ist so geformt, dass er leicht und schnell schwimmen kann. Seine Nase, Augen und Ohren liegen eng am Kopf an. Dadurch kann der Fischotter seinen Kopf leicht aus dem Wasser heben. Nasenlöcher und Ohren sind unter Wasser verschlossen.

Das Fell ist am Rücken meist dunkelbraun, an Kehle und Bauch cremefarben oder grau.

Im Wasser fühlt sich der Fischotter wohl. Er ist ein wahrer Meistertaucher und kann mehrere Minuten unter Wasser bleiben.

Sein Fell ist sehr dicht und einzigartig! Auf einer Fläche so groß wie ein Daumennagel hat der Fischotter 60.000 bis 80.000 Haare. Der Mensch hat auf derselben Fläche nur zirka 120 Haare. Dieser dichte Pelz schützt den Fischotter vor Kälte, aber er hat noch eine coole Eigenschaft: Durch die vielen Haare und die Luftkammern im Fell, kann kein Wasser an seine Haut gelangen. Ein Fischotter, der im Wasser war, sieht zwar nass aus, ist es aber nicht (wirklich).

Der Fischotter benötigt 0,5 bis 1 Kilogramm Nahrung pro Tag. Auf seinem Speiseplan stehen vor allem Fische, aber er ist nicht wählerisch: Er gibt sich auch mit Fröschen, Kröten, Flusskrebsen, Vögeln, Ratten und Mäusen zufrieden. Raubtiere wie der Fischotter jagen das, wovon es am meisten gibt und was am leichtesten zu fangen ist.

Der Fischotter sieht sehr gut – auch unter Wasser! Nachts oder bei trübem Wasser jagt der Fischotter mit seinen Tasthaaren, den sogenannten Vibrissen. Damit kann er kleinste Bewegungen im Wasser wahrnehmen: Schwimmt ein Fisch an ihm vorbei, entstehen Wellen. So weiß der Otter sofort, wo seine Beute ist.

Fischotterweibchen und Fischottermännchen leben alleine. Aber wenn sie Babys bekommen wollen, treffen sie sich. Zwei Monate nach der Paarung kommen zwei bis vier Fischotter-Babys zur Welt. Am Anfang sind die Jungen blind und sehr klein. Sie wiegen nur 100 Gramm – so viel wie eine kleine Tafel Schokolade. Die Fischotter-Mama kümmert sich um ihre Babys ganz allein. Nach zwei Monaten verlassen die Kleinen zum ersten Mal die Höhle und gehen mit ihrer Mama auf Entdeckungsreise. In den ersten sechs Lebensmonaten bekommen die Babys noch Muttermilch. Sie lernen in dieser Zeit, wie man jagt und schwimmt. Etwas länger als ein Jahr passt die Fischotter-Mutter auf ihre Jungen auf. Dann verlassen die Jungen das Gebiet und suchen sich ihr eigenes.

Eine Fischotter-Mama bekommt in ihrem Leben nur ungefähr zweimal Babys. Das liegt daran, dass es viel Arbeit ist, sich um die Jungen zu kümmern. Deshalb vermehrt sich der Fischotter nur langsam, obwohl er nicht viele Feinde hat.

Der Eurasische Fischotter ist die Otter-Art, die an den meisten Orten der Welt vorkommt. Er lebt auf drei Kontinenten: Europa, Asien und Afrika. Der erwachsene Fischotter lebt als Einzelgänger in großen Gebieten entlang von Flüssen, Seen und anderen Gewässern. Diese können bis zu 40 Quadratkilometer groß sein, also so groß wie 5.600 Fußballfelder. Die Größe seines Gebiets (auch „Revier“ oder „Territorium“) hängt davon ab, wie viel Nahrung er findet.

Zum Leben braucht der Fischotter saubere Gewässer mit ausreichend Nahrung und Versteckmöglichkeiten am Ufer. Am wohlsten fühlt er sich, wenn dort viel Wald, Gebüsch und Wiese vorhanden ist. Er mag Süßwasser, Salzwasser, aber auch eine Mischung aus Süß- und Salzwasser. Um zu schlafen und sich vor Gefahren zu schützen, benutzt der Fischotter einen Bau. Entweder baut er ihn selbst oder er wohnt in einem verlassenen Biber- oder Dachsbau.

Der Fischotter hält keinen Winterschlaf, sondern sucht auch im Winter nach Nahrung. Auch wenn das Wasser zugefroren ist, kommt der Fischotter gut klar. Wichtig ist, dass er immer genug zu fressen findet.

Früher wurde der Fischotter stark gejagt. Fischer und Jäger verfolgten ihn, weil sie dachten, er würde Flüsse und Bäche leerfressen und keine Fische mehr für die Menschen übriglassen. Aber das Gegenteil ist der Fall: Der Fischotter „reinigt“ das Wasser und sorgt dafür, dass sein Lebensraum gesund bleibt. Außerdem wurde der Fischotter gejagt, weil der Mensch wusste, dass sein Pelz dick und warm ist. Sie machten daraus Kleidungsstücke wie Mäntel und Hauben.

Heute gibt es zwar andere Gefahren für den Fischotter, aber schuld ist immer noch der Mensch. Denn er baut Straßen, Häuser und Einkaufszentren dorthin, wo der Fischotter lebt. So wird ihm sein Futter und sein zu Hause weggenommen.

Wie viele andere wilde Tiere, sterben leider auch immer wieder Fischotter im Straßenverkehr. Außerdem macht ihm die Klimakrise langsam zu schaffen: Sowohl die Qualität als auch die Temperatur des Wassers verändern sich. Er muss sich anpassen, was ihm immer schwerer fällt.