WWF-Analyse: Bundesländer untergraben EU-Artenschutz bei Fischotter-Tötungen

Wien, am 10. November 2026 – Mit pauschalen Tötungsfreigaben für streng geschützte Fischotter untergraben die Bundesländer laut einer aktuellen WWF-Analyse das EU-Artenschutzrecht. Demnach erlauben vier Länder im Rahmen ihrer Kontingente die Tötung von insgesamt bis zu 186 Fischottern pro Jahr, ohne die Fälle einzeln behördlich zu prüfen. In den Salzburger „Freizonen“ sind darüber hinaus weitere Tötungen ohne zahlenmäßige Obergrenze zulässig. Zugleich fehlen überall ausreichende Schutzvorkehrungen für Muttertiere und ihren Nachwuchs. „Die Landesregierungen höhlen den europäischen Artenschutz aus. Sie müssen pauschale Tötungsfreigaben durch sorgfältige Einzelfallprüfungen ersetzen“, sagt WWF-Expertin Sarah Stöger. 

Die geltenden Kontingente umfassen jährlich bis zu 55 Fischotter in Kärnten, 51 in Oberösterreich, 50 in Niederösterreich und 30 in Salzburg. Kärnten erlaubt zudem weiterhin den Einsatz qualvoller Conibear-Fallen und kündigt deren Aus erst für 2027 an. Niederösterreich hält sogar trotz dokumentierter Rückgänge der Fischotterdichte an seinen Freigaben fest.

Der Straßenverkehr stellt bereits eine erhebliche Gefahr für Fischotter dar. Daher sieht der WWF die zusätzlichen Abschüsse besonders kritisch. Sie treffen eine ohnehin gefährdete Tierart, die sich nur langsam fortpflanzt: Weibchen bekommen durchschnittlich nur zweimal im Leben Nachwuchs. Jungtiere können ganzjährig geboren werden und sind bis zu 14 Monate auf ihre Mutter angewiesen. Daher gefährden die geplanten Abschüsse sowohl Fischotter-Mütter als auch ihre Jungtiere.

In Kärnten, Oberösterreich und Salzburg reichen die Tötungsfreigaben sogar bis in natürliche Fließgewässer. Der WWF kritisiert, dass damit eine heimische Tierart pauschal für rückläufige Fischbestände verantwortlich gemacht wird. Dabei setzen vor allem Verbauung, Verschmutzung und Übernutzung sowie hohe Wassertemperaturen und niedrige Wasserstände den Fischen massiv zu. „Fischotter dürfen für ihre natürliche Lebensweise nicht pauschal zum Abschuss freigegeben werden. Die Länder müssen mehr geschädigte Flüsse renaturieren und wirksame Schutzmaßnahmen an Fischteichen fördern“, sagt WWF-Expertin Stöger. 

Fischotter-Bestände in Österreich
Die verfügbaren Fischotter-Bestandsschätzungen summieren sich auf knapp 4.000 Fischotter. Das zeigt eine Zusammenstellung auf Basis von Hochrechnungen der Bundesländer und Informationen des WWF. Die Schätzungen reichen von 1.148 Tieren in der Steiermark (2024) und 1.085 in Niederösterreich (2023) über 651 in Oberösterreich (2021) und 513 in Kärnten (2025) bis zu 261 in Salzburg (2021), 216 im Burgenland (2023) und 71 in Tirol (2020). Für Wien und Vorarlberg fehlen Bestandsschätzungen, es gibt aber auch dort schon mehrere Fischotter-Sichtungen.

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Die Bundesländer-Bewertungen im Überblick

Kärnten: Qualvolle Fallen weiterhin erlaubt
Kärnten erlaubt jährlich 55 Fischotter-Tötungen, gegenüber 43 im Jahr 2018. Die Eingriffe sind auch an natürlichen Fischgewässern möglich, obwohl der Fischotter dort Teil des Ökosystems ist. Das Land hält am erhöhten Kontingent fest, obwohl der Monitoringbericht 2025 Rückgänge bei Fischotter-Nachweisen zeigt. Besonders kritisch bewertet der WWF die weiterhin zugelassenen tierquälerischen Conibear-Fallen: Ihr Einsatz widerspricht aus WWF-Sicht dem EU-Artenschutzrecht und muss sofort untersagt werden. Das angekündigte Aus ab 2027 kommt zu spät. Die von November bis Ende Februar erlaubten direkten Abschüsse können zudem Muttertiere mit abhängigem Nachwuchs treffen.

Oberösterreich: Fischotter-Tötungen an ökologisch wertvollen Gewässern
Das oberösterreichische Kontingent umfasst 51 Fischotter. Tötungen sind dort sogar an Fließgewässerstrecken mit besonderen ökologischen Funktionen erlaubt. Der WWF kritisiert, dass ausgerechnet dort ein natürlicher Bestandteil des Ökosystems verfolgt wird, während die Ursachen geschädigter Fischbestände bestehen bleiben. Die jährliche Festlegung eines Kontingents ersetzt die Prüfung konkreter Eingriffsgründe und möglicher Alternativen nicht. Auch die direkten Abschüsse im Dezember und Jänner können Muttertiere mit abhängigem Nachwuchs treffen.

Niederösterreich: Tötungsfreigaben trotz Bestandsrückgängen
Niederösterreich erlaubt jährlich bis zu 50 Fischotter-Tötungen an Fischteichen. Der WWF kritisiert die pauschale Freigabe ohne behördliche Einzelfallprüfung, obwohl bereits vor Erlass der aktuellen Regelung Rückgänge der Fischotterdichte dokumentiert waren. Eine neue Bestandserhebung fehlt seit 2023. Direkte Abschüsse von November bis Ende Februar gefährden zudem Muttertiere und die von ihnen abhängigen Jungtiere.

Salzburg: Freizonen für Fischotter-Tötungen ohne Obergrenze
Salzburg erlaubt jährlich 30 Fischotter-Tötungen. In zusätzlichen Freizonen entfällt diese Obergrenze, vom Land begründet mit fischökologischem Monitoring. Der WWF kritisiert die unbegrenzten Eingriffe: Mit dem Fischotter wird ein natürlicher Bestandteil des Gewässerökosystems pauschal zum Schadensverursacher abgestempelt und zum Abschuss freigegeben. Direkte Abschüsse von November bis Mitte Februar können zudem Muttertiere treffen. Damit ist das Überleben ihrer Jungen gefährdet, die bis zu 14 Monate auf ihre Mutter angewiesen sind.

Steiermark: WWF fordert Einzelfallprüfung statt pauschaler Tötungsfreigaben
Die im Sommer ausgelaufene steirische Verordnung erlaubte jährlich bis zu 40 Fischotter-Tötungen. Die angekündigte Nachfolgeregelung im Jagdrecht steht noch aus. Der WWF fordert behördliche Einzelfallprüfungen statt pauschaler Tötungsfreigaben und einen Vorrang für wirksame Prävention. Denn die Überführung des Fischotters ins Jagdrecht ändert nichts an seinem strengen europarechtlichen Schutz.