Gekrönt mit dem königlichen Titel des größten Süßwasserfisches der Erde, ist der Mekong-Riesenwels  durch das fast völlige Fehlen von – Schnurbarthaaren ähnlichen – Barteln (wie sie sonst bei Welsen üblich sind), das zahnlose Maul und seine gigantische Größe charakterisiert.

Der Fisch wächst ungewöhnlich schnell und kann ein Gewicht von über 300kg bei einer Länge von 3 Meter erreichen, was  in etwa der Größe eines Grizzlys entspricht.

Tatsache ist, dass ein Fisch ein ganzes Dorf für eine Woche lang ernähren kann. Leider gilt der Mekong-Riesenwels unter all den zahlreichen heimischen Fischarten des Mekongs bereits als besonders gefährdet. Er muss nämlich große Distanzen, meist flussaufwärts zurücklegen und dabei starke Stromschnellen überwinden um jene Flussbereiche zu erreichen, in denen er ablaicht.