Die Almsaison beginnt und mit ihr werden in Österreich traditionell die Rufe nach Abschüssen von Wölfen lauter. Doch der Wolf ist nicht nur eine enorme Bereicherung für unsere Natur, sondern steht europaweit unter Schutz und darf nicht getötet werden. Um Weidetiere wie Schafe vor den Beutegreifern zu schützen, muss man sich in Österreich wieder auf eine Tradition besinnen, die andere Länder nie aufgegeben haben – die Hirtenkultur.

Vorteile der Hirtenkultur

Herdenschutz durch Behirtung bringe zahlreiche Vorteile, sagt auch der niederösterreichische Landwirt und Gründer des Vereins ‚Hirtenkultur‘, Stefan Knöpfer: „Behirtung schützt Nutztiere vor Krankheiten, Unwetter oder Steinschlag. Das sind sehr viel häufigere Todesursachen als Wölfe. Eine von Hirtinnen und Hirten gelenkte Bewirtschaftung von Weiden oder Almen stärkt den Schutz vor Bodenerosion und belebt die biologische Vielfalt – etwa von Pflanzen und Vögeln.“ Kontraproduktiv seien hingegen die ständigen Rufe nach – europarechtswidrigen – Abschüssen.

Schweiz: Mehr Wolfsrudel, aber weniger gerissene Schafe

Auch der Vorarlberger Landwirt Herbert Strolz plädiert für mehr Herdenschutz-Maßnahmen: „Seit vielen Jahren wissen wir, dass Wölfe nach Österreich zurückkehren und wir uns darauf vorbereiten müssen. Es findet langsam ein Umdenken statt und in den Bundesländern sind engagierte Zuständige am Werk. Dennoch muss die Politik der Landwirtschaft viel stärker unter die Arme greifen und mehr informieren, um Herden besser schützen zu können.“

Die Schweiz gehe seit Jahren mit gutem Beispiel voran, sagt Strolz, denn so steige zwar die Anzahl der Wolfsrudel kontinuierlich, aber sinke die Anzahl gerissener Schafe pro Beutegreifer.

Wir fordern: Herdenschutz-Offensive statt illegaler Jagd

Gemeinsam mit heimischen Landwirten fordert der WWF ein Herdenschutz-Paket für Österreich! Wir fordern Länder und Bundesregierung zum raschen gemeinsamen Handeln auf: Zur Wiederbelebung des traditionellen Hirtenwesens braucht es ein besseres Ausbildungsangebot und eine höhere Bezahlung samt einer Reform des Förderwesens im Sinne der Alm- und Weidewirtschaft. Der Einsatz von Herdenschutzhunden muss erleichtert werden, die Rahmenbedingungen sind bisher unzureichend. Zudem braucht es mehr sachliche Informationen über Herdenschutz für Bäuerinnen und Bauern. Das soll mit stärkeren Förderungen für Schutzmaßnahmen und einem unbürokratischen Ausgleich im Schadensfall bei fachgerecht geschützten Herden einhergehen. Die Politik muss auch Fördertöpfe der Europäischen Union deutlich stärker als bisher ausschöpfen.

Zeitgleich braucht es ein besseres Monitoring und schärferes Vorgehen gegen kriminelle Abschüsse von Wölfen. Denn vermutlich verursachten illegale Tötungen im Vorjahr einen Rückgang der heimischen Wolfspopulation. Lebten 2019 noch drei Wolfsrudel in Österreich ist es 2021 nur noch eines. Zwei der drei Rudel sind spurlos verschwunden.