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Wie Wale wandern: Interaktive Karte des WWF
Wale zählen zu den großen Wanderern im Tierreich. Jedes Jahr legen sie weite Strecken zurück, um Nahrung oder einen Partner zu finden. Blauwale etwa verbringen den Sommer in den kühlen Gewässern um die Pole, wo sie sich an kleinen Kresbtieren satt fressen. Mit einer dicken Speckschicht ziehen sie im Herbst weiter in wärmere Gegenden wie die Karibik, wo sie ihre Jungen zur Welt bringen. Wenn der nächste Sommer naht, schwimmen sie wieder ins eisig kalte Polarmeer zurück.
Doch wo genau verlaufen diese „Blaue Korridore“? Die Wale und ihre Wanderrouten kann man auf einer interaktiven Plattform des WWF verfolgen. Der WWF hat das Online-Tool zum besseren Schutz von Walen erstellt – denn die Bedrohung der Ozeanriesen durch Schiffsverkehr, Lärm und Verschmutzung nimmt zu. Die Plattform ist die erste umfassende, interaktive Visualisierung von Wal-Wanderrouten. Sie basiert auf jahrzehntelanger Satellitenverfolgung und weiteren Daten von über 50 Forschungspartnern.
Weite Wege, viele Bedrohungen
Auf ihren langen Wanderungen treffen Wale auf vielfältige Gefahren. Zusammenstöße mit Schiffen, Schadstoff-, Plastik- und Lärmbelastung, sowie die Klimakrise setzen den Tieren zu. Die tödlichste Gefahr ist aber Beifang in Netzen und anderen Fischereigeräten: Jedes Jahr sterben so etwa 300.000 Wale, Delfine und Schweinswale. Der menschliche Einfluss ist überall präsent, egal ob in den küstennahen Gewässern oder auf der Hochsee.
Die Wanderrouten der Wale geben Aufschluss über ihre Futter- und Fortpflanzungsstätten und liefern damit eine wichtige Grundlage für die Ausweitung von Meeresschutzgebieten. Neben Walen sind auch andere wandernde Tierarten wie Delfine, Haie und Meeresschildkröten von sicheren Routen durch die Meere abhängig.
Wieso Wale so wichtig sind
Der Schutz entlang der Wanderwege hilft letztlich auch uns Menschen. Denn die Tiere spielen eine entscheidende Rolle für die Gesundheit der Ozeane und unser globales Klima. Ein Wal bindet im Laufe seines Lebens die gleiche Menge an Kohlenstoff wie Tausende von Bäumen. Mit ihrem Kot düngen Wale das Meer, denn ihre Ausscheidungen unterstützen das Wachstum von Phytoplankton, das CO2 bindet und Sauerstoff produziert. Zudem sorgen die Wanderungen der Wale für eine Durchmischung und Versorgung der Ozeane mit wichtigen Nährstoffen.
