Der Seeadler ist einer der größten europäischen Greifvögel. Und ein echter Naturschutzerfolg. Im 19. und 20. Jahrhundert war er in vielen Teilen Europas ausgerottet. Nun kehrte er zu uns zurück. 2001 feierten wir in Österreich nach über 50 Jahren die erste erfolgreiche Brut. Mittlerweile gibt es 35 heimische Brutpaare.
Alpine marmot (Marmota marmota) feeding, Hohe Tauern National Park, Austria, July 2008
Als ob die ständige Verschmutzung der Ozeane durch Plastik und andere Umweltgifte nicht schon schlimm genug wäre, kommt immer wieder die schwarze Pest: Öltanker-Katastrophen wie z.B. jene der Prestige, die 2002 im Atlantik vor Spanien sank, verseuchen das Meer und die Strände auf Jahre oder gar Jahrzehnte. Rund 64.000 t hochgiftiges Schweröl liefen damals ins Meer und verschmutzten 2.900 km der französischen und spanischen Küste. 250.000 Seevögel gingen elend zugrunde, z.B. die Lumme auf dem Bild oben. Verklebtes Gefieder, geschlucktes Schweröl – ein grausamer Tod.
Um Beifang zu vermeiden, forschen wir gemeinsam mit Fischern und Industrie an neuen, schonenden Fangmethoden. Simple, kostengünstige Lösungen bewirken oft unglaublich viel! Im vom WWF initiierten Wettbewerb „Smart Gear“ („Schlaue Netze“) wurde z.B. ein Rundhaken entwickelt, der um 90% weniger Schildkröten-Beifang verursacht als der klassische J-förmige Haken. 30.000 solcher Rundhaken wurden 2013 z.B. der Langleinen-Flotte auf Papua Neuguinea zur Verfügung gestellt und so der Beifang in einem riesigen Tunfisch-Gebiet drastisch verringert.
In jedem Quadratkilometer der Meere schwimmen heute bereits hunderttausende Teile Plastikmüll. Seevögel verenden qualvoll an Handyteilen in ihrem Mägen, Schildkröten halten Plastiksackerl für Quallen und Fische verwechseln winzige Plastikteilchen mit Plankton. Strände unbewohnter Inseln versinken geradezu im Müll.
Ein weiteres Problem sind Geisternetze: herrenlosen Fischernetze, die zur tödlichen Falle für viele Meeresbewohner werden. Schon ein Drittel des Meeresmülls besteht ausschließlich aus verwaister Fischereiausrüstung.